As antenas das estações-base emitem campos eletromagnéticos. Estes são necessários para transferir e receber informações dos telefones móveis tornando, assim, as comunicações móveis possíveis. Os campos eletromagnéticos fazem parte daquilo que é conhecido por espetro eletromagnético. Este varia entre a baixa frequência (como é o caso da transmissão de energia elétrica), passando pela radiofrequência (utilizada nas comunicações móveis) e luz visível, até às formas de alta-frequência, tais como os raios ultravioletas, raios x e raios cósmicos.
Os campos eletromagnéticos ocorrem naturalmente – na luz solar, relâmpagos e no campo magnético do planeta – e são utilizados para a transmissão do sinal de televisão, do rádio, do sistema de emergência dos bombeiros e ambulâncias, por empresas de táxis e por serviços públicos. Também são produzidos por todos os utensílios domésticos que utilizam corrente elétrica, desde frigoríficos a secadores de cabelo.