O medo vinha com quem passou dias a fugir da guerra e, em muitos casos, deixou a família para trás. A vida mudou de um dia para o outro e, à chegada a Portugal, a primeira barreira de sempre: a língua. É a chave essencial para um quotidiano menos duro e para ajudar a construir uma nova realidade. Em abril, 60 cidadãos ucranianos acolhidos em Portugal começaram a ter aulas gratuitas de português e inglês na sede da Vodafone, em Lisboa. À medida que as oportunidades começam a surgir, o nervosismo de estar num novo país vai desaparecendo.

Em fevereiro, as notícias da Ucrânia prendiam os trabalhadores da empresa de Roman Kurtysh aos telemóveis durante todo o dia. Ninguém conseguia trabalhar, na expectativa e preocupação com o desenrolar dos acontecimentos. Roman, há 19 anos em Portugal, tinha a sua empresa praticamente paralisada por causa da crescente preocupação dos trabalhadores com quem estava no seu país natal. Não quis ficar de braços cruzados, à espera. A 28 de fevereiro, apenas alguns dias depois do início do conflito, criou a Ukrainian Refugees UAPT, para ajudar os seus concidadãos a virem para Portugal e apoiá-los na sua integração.

Uma operação-relâmpago

A primeira preocupação foi fazer sair pessoas do país em conflito, mas não bastava retirar mulheres e crianças (os homens entre os 18 e os 60 anos não podem deixar a Ucrânia por causa da lei marcial). Era necessário ajudar na reconstrução das suas vidas. Foi quando a Fundação Vodafone propôs criar, em parceria com a Ukrainian Refugees UAPT, um programa para dar aulas de português e inglês aos recém-chegados a Portugal.

Em conjunto com Roman e Iryna Shkira, também da Ukrainian Refugees UAPT, a operação foi montada em tempo recorde, em cerca de um mês. A 11 de abril começaram as primeiras aulas, na sede da Vodafone, em Lisboa, frequentadas maioritariamente por mulheres, muitas delas com filhos pequenos.

Enquanto as mães estão numa sala a conquistar uma das ferramentas essenciais para o recomeço, as crianças estão alguns andares acima. Num outro espaço, colorido e forrado com desenhos que as próprias fizeram, cheio de brinquedos e tintas, são acompanhadas por duas educadoras que falam a sua língua, o que lhes transmite uma sensação de conforto.

Daria Sheutsova é uma das alunas de português que deixa os filhos na sala de ocupação dos tempos livres. Têm três e dois anos e não lhe dão muito tempo para estudar a língua. No entanto, a curiosidade destas crianças fez com que, desde os primeiros tempos em Portugal, mãe e filhos aprendessem português juntos, conta. “Eu não sabia muitas palavras... Eles estavam sempre a perguntar-me como é que isto se diz em português, e aquilo se diz em ucraniano ou em inglês. Eu ia ao tradutor no telemóvel e começava a repetir as palavras.”

Com menos de dois meses nestas aulas de português, vai pela rua e já consegue compreender de que falam as pessoas à sua volta. Ir ao supermercado ou a um hospital também já não é um pesadelo e até tem perspetivas de futuro por aqui, enquanto continua a trabalhar remotamente, para a Ucrânia, como técnica de informática. “Agora planeio ficar em Portugal e espero que o meu marido possa vir ter comigo. Tenho de preencher imensos documentos, perceber bem que tipo de informação preciso de colocar nos formulários, está a ser mesmo muito importante saber português”, diz.

Progressos no português e não só

Além de ensinar português e inglês a cerca de 60 deslocados pela guerra (há outros tantos em lista de espera para estas aulas), este programa emprega professoras de inglês e educadoras de infância, que estão também elas em Portugal devido à guerra na Ucrânia.

“O projeto acaba por não fornecer só os cursos, mas também alguns postos de trabalho”, conta Iryna Shkira. “E, como estamos em constante contacto com todos, sabemos que há uma grande diferença entre como as pessoas se sentem desde que chegaram e hoje: estão muito mais à vontade, muito mais confortáveis, já conseguem orientar-se no seu dia-a-dia. Alguns já começam a trabalhar aqui em Lisboa, alguns já criaram amizades com portugueses. O impacto é bastante positivo.”

Este impacto não se verifica apenas nas vidas das mulheres que têm crianças em idade pré-escolar. Iryna Shkira recorda uma conversa com a filha de uma aluna de 63 anos, já reformada: “Disse-me que este curso foi uma salvação para a mãe, porque ficou muito mais descontraída, muito mais calma. Chegou, ainda por cima com aquela idade, a um país que não conhece e este curso, esta comunidade que formámos aqui, tornaram-se mesmo um ponto de viragem para esta senhora.”