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A Vodafone Portugal e a Satellite Connect Europe (uma joint-venture da Vodafone e da AST SpaceMobile para comunicações de banda larga móvel por satélite) estabeleceram uma parceria para lançar o serviço comercial de conectividade móvel por satélite, utilizando smartphones convencionais. 

Desta forma, a Vodafone posiciona-se para ser a primeira operadora do País a fornecer, até ao final de 2027, acesso a comunicações móveis em qualquer parte do território português que possa não estar servida de cobertura terrestre, permitindo a qualquer smartphone convencional fazer uma ligação com recurso à tecnologia de satélite. Adicionalmente, permitirá manter comunicações durante situações de emergência, como tempestades e falhas de energia.

Com este acordo, e depois de garantidas todas as autorizações regulamentares de utilização de espetro, o próximo passo será garantir a disponibilidade comercial da solução através de soft launch, complementando a atual rede móvel terrestre da Vodafone.

De uma forma simplificada, esta tecnologia (conhecida como D2D, ou Direct-to-Device), transmite o sinal do smartphone 4G/5G de um utilizador através dos satélites BlueBird da AST SpaceMobile (que operam a partir da órbita terrestre baixa) para um gateway espaço-terra da Satellite Connect Europe, onde todos os sinais são recebidos e conduzidos para a rede terrestre, assegurando assim a continuidade das comunicações. 

Com esta extensão da rede terrestre via satélite, será possível alternar entre as redes espaciais e terrestres para aceder a dados em banda larga, fazer chamadas e enviar SMS de forma simples. Assim, a cobertura móvel fica disponível até em zonas de difícil acesso, sem necessidade de antenas dedicadas, dispositivos especializados ou de telefones satélite dispendiosos, complementando a rede avançada 5G da Vodafone em toda a Europa.  

“Este passo em frente na exploração de novas formas de comunicação reforça o compromisso da Vodafone Portugal com a digitalização e modernização da sociedade e com o reforço da competitividade da economia. Por outro lado, contribui para solidificar a segurança nacional, abrindo caminho à conectividade universal,” afirma Luís Lopes, CEO da Vodafone Portugal. 

“Este acordo comercial vem reforçar o impulso das operadoras de redes móveis em torno da conectividade por satélite, bem como a nossa tecnologia exclusiva e a nossa abordagem de parceria”, refere Meredith Sharples, diretora-geral da Satellite Connect Europe. “A Vodafone Portugal tem uma visão clara para integrar a tecnologia de satélite na sua rede e melhorar a cobertura móvel e a resiliência em todo o país.”  

A primeira videochamada via satélite foi realizada em janeiro de 2025 pela Vodafone e AST SpaceMobile a partir de uma remota localização montanhosa no País de Gales, entre Rowan Chesmer, engenheiro da Vodafone, e Margherita Della Valle, CEO do Grupo Vodafone. 

A AST SpaceMobile está a construir a primeira e única rede de banda larga móvel baseada no espaço e acessível diretamente por smartphones convencionais, concebida para aplicações comerciais e governamentais.