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• Utilizadores da App DreamLab permitiram que a Imperial College London completasse a 1.ª Fase do seu projeto de Investigação, Corona-AI, em apenas 6 meses
• Durante esta investigação foram identificadas moléculas com propriedades antivirais em alimentos comuns à base de plantas e medicamentos que poderão ajudar a combater a Covid-19
• O rápido progresso desta investigação foi potenciado pela DreamLab – uma App de crowdsourcing desenvolvida pela Fundação Vodafone que utiliza o poder de processamento dos smartphones em carregamento, acelerando a investigação e entrega de resultados

Utilizadores de smartphones em todo o mundo ajudaram a Imperial College London a acelerar a primeira fase do seu projeto de pesquisa Corona-AI em apenas seis meses. Este projeto Corona-AI, iniciado em abril de 2020, pretende identificar combinações de medicamentos já existentes no mercado e moléculas de alimentos que possam ajudar a combater a Covid-19. Recorrendo à App DreamLab, a investigação procedeu-se de forma significativamente mais rápida do que se tivesse sido realizada apenas através de métodos de investigação padrão.

Os cientistas que estiveram envolvidos neste projeto anunciaram as primeiras descobertas de investigação. Foram identificadas moléculas com propriedades antivirais em alimentos comuns à base de plantas, como frutos silvestres (em particular, groselhas, arandos e mirtilos), maçãs, laranjas, limões, repolhos, brócolos, cebolas, alhos, salsa e feijões.

Esta investigação permitiu ainda verificar que medicamentos comuns, usados para combater distúrbios cardiovasculares e metabólicos, tais como a sinvastatina, artovastatina e metformina, poderiam ser “redirecionados” para combater a Covid-19. Estas descobertas serão analisadas, de forma mais aprofundada, nas fases seguintes deste projeto pelos cientistas, que referem ser necessária uma validação clínica de forma a avaliar qual o impacto que estas moléculas podem efetivamente ter.

Desde abril do presente ano que os utilizadores da DreamLab têm a opção de utilizar o poder de processamento do seu smartphone para apoiar ou o projeto de investigação Drugs (Fase 4), que explora potenciais ligações entre medicamentos específicos e moléculas de alimentos com as redes de genoma do Cancro, ou o projeto de investigação Corona-AI (Fase 1).

Até agora, a App DreamLab foi descarregada por quase um milhão de utilizadores de smartphones em 17 países, incluindo Portugal, para ajudar a acelerar a pesquisa científica.

Durante a Fase 1 do projeto Corona-AI, foram examinados milhares de medicamentos e moléculas de alimentos, recorrendo a Inteligência Artificial para processar 100 milhões de cálculos matemáticos, que ajudaram os cientistas a explorar os efeitos potenciais desses medicamentos e moléculas no combate à Covid-19. Quando todas as fases deste projeto de investigação estiverem concluídas – estima-se dezembro de 2021 como data de conclusão do projeto – os resultados serão disponibilizados a toda a comunidade médica, de forma a facilitar os ensaios clínicos. As descobertas feitas ao nível dos alimentos poderão ser utilizadas para aconselhamento dietético de pacientes que se encontram em recuperação da Covid-19. 

"Embora haja, com razão, uma grande ênfase em encontrar uma vacina para a Covid-19, procuramos formas de ajudar potencialmente as pessoas que contraem o vírus, reduzindo tanto a duração como a gravidade da doença. Para pacientes que possam não precisar de internamento hospitalar, há uma necessidade crítica de tratamento inovador e rentável fora das unidades de saúde. Esperamos que as estratégias de nutrição de precisão possam oferecer uma nova solução neste sentido”, afirma Dr. Kirill Veselkov, responsável pelo projeto Corona-AI do Departamento de Cirurgia e Cancro da Imperial College London.

“Enquanto a Covid-19 continua a ser um desafio sem precedentes na nossa sociedade, a App DreamLab tem permitido que uma comunidade global de voluntários – desde clientes Vodafone a utilizadores de outras redes – possam fazer a diferença. Este é um exemplo inspirador em que as pessoas e a tecnologia unem forças para tornar o mundo um lugar melhor” afirma Andrew Dunnett, Vodafone Group Director, SDGs, Sustainable Business and Foundations.

“No momento em que assinalamos nove meses desde a deteção do primeiro caso de Covid-19 em Portugal e numa altura em que a situação epidemiológica mundial continua a desafiar a sociedade, entidades governamentais e de responsabilidade civil, assim como as comunidades médica e científicas globais, o contributo da App DreamLab mostra que o potencial da tecnologia pode e deve ser usado para melhorar a vida das pessoas. A Fundação Vodafone Portugal está não só orgulhosa como agradece a elevada adesão dos portugueses a este meritório projeto de escala global”, refere Mário Vaz, Presidente e CEO da Vodafone Portugal e Presidente da Fundação Vodafone Portugal.

A App DreamLab, de utilização gratuita, utiliza a capacidade de processamento coletivo dos smartphones para criar um supercomputador virtual, capaz de processar milhões de dados, enquanto estamos a dormir, acelerando a obtenção de resultados.

Para mais informações sobre a aplicação DreamLab e os resultados da 1ª Fase do projeto Corona-AI, visite esta página.